Tecodontismo

Il tecodontismo è una teoria controversa sull'origine evolutiva dei denti proposta dallo scienziato tedesco Friedrich von Hopper nel 1879. Sebbene questa teoria non sia stata ancora chiaramente confermata, è diventata oggetto di accesi dibattiti e confusione tra gli scienziati e l'opinione pubblica.

La teoria del tecodonte afferma che i denti sono nati dalle mascelle in via di sviluppo attraverso uno specifico processo di sviluppo in cui l'input da parte dei genitori o degli antenati evolutivi era minimo. Secondo questa teoria, i denti si sono formati come risultato di processi individuali di differenziazione cellulare e conversione genetica che controllano lo sviluppo dei denti, senza l’influenza di altri organi. Questo processo è stato paragonato allo sviluppo delle piante, dove la molecola del DNA determina la formazione di foglie, fiori e radici.

Nella sua opera L'origine dei denti, von Hopper sostenne che gli animali primitivi come la lancetta possono avere denti, ma non vengono mai usati per masticare. Notò anche che nessun animale era stato precedentemente trovato dotato di denti composti da tessuti ben sviluppati e modellati con precisione per la funzione meccanica. Su questa base von Hopper concluse che i denti non sono una funzione dell'apparato maxillodentale, ma una struttura geneticamente determinata che appare nel processo di evoluzione come un nuovo organo. Pertanto, la teoria tecodontica può essere caratterizzata come denominazionalista.

Nonostante il fatto che le idee dei tecodontisti siano state accolte con critiche e abbiano provocato dibattiti negli ambienti scientifici, alcuni scienziati sostengono questa teoria. Per esempio