Thécodontisme

Le thécodontisme est une théorie controversée sur l'origine évolutive des dents proposée par le scientifique allemand Friedrich von Hopper en 1879. Bien que cette théorie n’ait pas encore été clairement confirmée, elle fait l’objet de débats houleux et de confusion parmi les scientifiques ainsi que dans l’opinion publique.

La théorie des thécodontes affirme que les dents sont issues des mâchoires en développement grâce à un processus de développement spécifique dans lequel la contribution des parents ou des ancêtres évolutifs était minime. Selon cette théorie, les dents se sont formées à la suite de processus individuels de différenciation cellulaire et de conversion génétique qui contrôlent le développement des dents, sans influence d’autres organes. Ce processus a été comparé au développement des plantes, où la molécule d'ADN détermine la formation des feuilles, des fleurs et des racines.

Dans son ouvrage L'Origine des dents, von Hopper a soutenu que les animaux primitifs tels que la lancette peuvent avoir des dents, mais qu'elles ne sont jamais utilisées pour mâcher. Il a également noté qu'aucun animal n'avait auparavant des dents composées de tissus bien développés et formées avec précision pour une fonction mécanique. Sur cette base, von Hopper a conclu que les dents ne sont pas une fonction de l'appareil maxillo-dentaire, mais une structure génétiquement déterminée qui apparaît au cours du processus d'évolution comme un nouvel organe. Ainsi, la théorie thécodontique peut être qualifiée de confessionnelle.

Bien que les idées des thécodontistes aient été critiquées et aient suscité des débats dans les cercles scientifiques, certains scientifiques soutiennent cette théorie. Par exemple