Tecodontismo

Tecodontismo é uma teoria controversa sobre a origem evolutiva dos dentes que foi proposta pelo cientista alemão Friedrich von Hopper em 1879. Embora esta teoria ainda não tenha sido claramente confirmada, tornou-se objecto de acalorado debate e confusão entre os cientistas e também entre a opinião pública.

A teoria do tecodonte afirma que os dentes surgiram dos maxilares em desenvolvimento através de um processo de desenvolvimento específico no qual a contribuição dos pais ou ancestrais evolutivos foi mínima. Segundo essa teoria, os dentes foram formados como resultado de processos individuais de diferenciação celular e conversão gênica que controlam o desenvolvimento dentário, sem influência de outros órgãos. Esse processo tem sido comparado ao desenvolvimento das plantas, onde a molécula de DNA determina a formação de folhas, flores e raízes.

Em sua obra A Origem dos Dentes, von Hopper argumentou que animais primitivos como a lanceta podem ter dentes, mas nunca são usados ​​para mastigar. Ele também observou que nenhum animal havia sido encontrado anteriormente com dentes compostos de tecidos bem desenvolvidos e moldados com precisão para função mecânica. Com base nisso, von Hopper concluiu que os dentes não são uma função do aparelho maxilodental, mas uma estrutura geneticamente determinada que surge no processo de evolução como um novo órgão. Assim, a teoria tecodôntica pode ser caracterizada como denominacionalista.

Apesar de as ideias dos tecodontistas terem sido recebidas com críticas e terem causado debate no meio científico, alguns cientistas apoiam esta teoria. Por exemplo