Catena trofica

Una catena trofica è una catena alimentare che viene solitamente vista come una sequenza lineare di organismi viventi che ricevono nutrienti dal collegamento precedente e li trasmettono a quello successivo. Questo concetto fa parte della rete alimentare e pertanto, insieme al termine rete trofica, viene utilizzato anche il termine catena alimentare. La catena trofica (alimentare) è l'unità più importante della struttura comunitaria in ecologia e, come tale, le catene e le reti trofiche sono state studiate per diversi decenni da numerosi ricercatori in una varietà di campi dell'ecologia. L’importanza di studiare le catene e le reti alimentari deriva dal loro ruolo nel flusso di energia in un ecosistema. Il loro studio affronta molte questioni come la struttura della comunità, i flussi di energia, la persistenza e le relazioni tra predatori e prede in una comunità, consentendo di valutare i potenziali impatti delle sole singole specie, ad esempio quando si valuta l'impatto dei predatori sulle popolazioni più in alto catena alimentare.