Трофична верига

Трофичната верига е хранителна верига, която обикновено се разглежда като линейна последователност от живи организми, които получават хранителни вещества от предишната връзка и ги предават на следващата. Това понятие е част от хранителната мрежа и следователно, наред с термина трофична мрежа, се използва и терминът хранителна верига. Трофичната (хранителна) верига е най-важната единица на структурата на общността в екологията и като такава трофичните вериги и мрежи са били изучавани в продължение на няколко десетилетия от множество изследователи в различни области на екологията. Значението на изучаването на хранителните вериги и мрежи произтича от тяхната роля в потока на енергия в една екосистема. Тяхното изследване разглежда много въпроси като структура на общността, енергийни потоци, постоянство и взаимоотношения между хищници и плячка в общност, което позволява да се оцени потенциалното въздействие само на отделни видове, например когато се оценява въздействието на хищниците върху популациите по-високо хранителна верига.