Τροφική αλυσίδα

Μια τροφική αλυσίδα είναι μια τροφική αλυσίδα που συνήθως θεωρείται ως μια γραμμική ακολουθία ζωντανών οργανισμών που λαμβάνουν θρεπτικά συστατικά από τον προηγούμενο κρίκο και τα μεταβιβάζουν στον επόμενο. Αυτή η έννοια είναι μέρος του τροφικού ιστού και επομένως, μαζί με τον όρο τροφικός ιστός, χρησιμοποιείται και ο όρος τροφική αλυσίδα. Η τροφική (τροφική) αλυσίδα είναι η πιο σημαντική μονάδα κοινοτικής δομής στην οικολογία και, ως εκ τούτου, οι τροφικές αλυσίδες και τα δίκτυα έχουν μελετηθεί για αρκετές δεκαετίες από πολλούς ερευνητές σε διάφορους τομείς της οικολογίας. Η σημασία της μελέτης των τροφικών αλυσίδων και δικτύων προκύπτει από τον ρόλο τους στη ροή της ενέργειας σε ένα οικοσύστημα. Η μελέτη τους αντιμετωπίζει πολλά ζητήματα όπως η δομή της κοινότητας, οι ροές ενέργειας, η επιμονή και οι σχέσεις μεταξύ αρπακτικών και θηραμάτων σε μια κοινότητα, επιτρέποντας την αξιολόγηση των πιθανών επιπτώσεων μόνο μεμονωμένων ειδών, για παράδειγμα κατά την αξιολόγηση της επίδρασης των αρπακτικών σε πληθυσμούς υψηλότερους τροφική αλυσίδα.