Troofinen ketju

Troofinen ketju on ravintoketju, jota pidetään yleensä lineaarisena sarjana eläviä organismeja, jotka vastaanottavat ravinteita edellisestä linkistä ja välittävät ne seuraavalle. Tämä käsite on osa ravintoverkkoa, ja siksi termiä trofinen verkko käytetään myös ravintoketjun ohella. Troofinen (ruoka)ketju on ekologian yhdyskuntarakenteen tärkein yksikkö ja sellaisenaan trofisia ketjuja ja verkostoja ovat tutkineet useiden ekologian eri alojen tutkijat useiden vuosikymmenien ajan. Ravintoketjujen ja verkostojen tutkimisen merkitys seuraa niiden roolista ekosysteemin energiavirrassa. Heidän tutkimuksensa käsittelee monia kysymyksiä, kuten yhteisön rakennetta, energiavirtoja, pysyvyyttä sekä saalistajien ja saaliin välisiä suhteita yhteisössä, mikä mahdollistaa yksittäisten lajien mahdollisten vaikutusten arvioinnin esimerkiksi arvioitaessa petoeläinten vaikutusta korkeammalla sijaitseviin populaatioihin. ravintoketju.