Vaccinazione

Vaccinazione contro il vaiolo: storia, applicazione, effetti collaterali

L’immunizzazione attiva, o vaccinazione, è uno dei metodi più efficaci per prevenire le malattie infettive. Uno dei primi vaccini ad essere creato è stato il vaccino contro il vaiolo. In questo articolo esamineremo la storia dello sviluppo del vaccino contro il vaiolo, i suoi usi e gli effetti collaterali.

Storia

Nel XVIII secolo si osservò che le persone che avevano il vaiolo bovino non sviluppavano il vaiolo. Nel 1796, il medico inglese Edward Jenner condusse un esperimento che portò alla creazione del primo vaccino contro il vaiolo. Ha inoculato al ragazzo il contenuto di una fiala di vaiolo dalla mano di una donna infettata dal vaiolo bovino. Un mese e mezzo dopo, Jenner inoculò al bambino il materiale proveniente da una vescicola di vaiolo di un paziente affetto da vaiolo, e il ragazzo non si ammalò. Questa scoperta segnò l’inizio della moderna vaccinazione contro il vaiolo.

Applicazione

La vaccinazione contro il vaiolo viene attualmente effettuata in tutto il mondo. In Russia nel 1919 fu emanato un decreto sulla vaccinazione obbligatoria contro il vaiolo. Le vaccinazioni vengono effettuate solo nelle istituzioni mediche da medici o personale paramedico sotto la supervisione di medici. La vaccinazione primaria dei bambini viene effettuata nel primo anno di vita, preferibilmente all'età di 10-12 mesi. Le vaccinazioni successive, o rivaccinazioni, vengono somministrate all'età di 8 e 15 anni, e poi ogni 5-7 anni. I lavoratori delle istituzioni mediche e di disinfezione, il personale dei porti, degli aeroporti, degli hotel nelle città attraverso cui passano i collegamenti di trasporto internazionali vengono rivaccinati ogni 3 anni.

Effetti collaterali

La vaccinazione contro il vaiolo può essere accompagnata da una reazione locale e generale. Il 4-5o giorno, nel sito di iniezione compaiono arrossamento e gonfiore, quindi si forma un nodulo denso (papula), attorno al quale appare uno stretto alone di pelle infiammata. La temperatura può salire fino a 37-37,5°. Il 6-7 giorno, nel nodulo appare del liquido: si forma una bolla (vescicola), attorno alla quale entro l'8-9 giorno appare un secondo bordo rossore. Il contenuto della vescicola diventa torbido e purulento: si forma una pustola (vescicola purulenta). Durante questo periodo la temperatura può salire fino a 38-39° e possono manifestarsi anche sintomi generali come mal di testa, debolezza, dolori muscolari e articolari. Tuttavia, questi sintomi di solito non durano a lungo e scompaiono da soli.

Gli effetti collaterali rari ma gravi del vaccino contro il vaiolo possono includere reazioni allergiche come l’anafilassi. È stato anche osservato che il vaiolo si sviluppa in persone con un sistema immunitario indebolito, comprese persone con infezione da HIV, persone che ricevono una terapia immunosoppressiva e persone che hanno ricevuto trapianti di organi.

In generale, la vaccinazione contro il vaiolo è considerata una misura preventiva sicura ed efficace contro il vaiolo. Tuttavia, come per qualsiasi procedura medica, è importante discutere tutti i possibili rischi ed effetti collaterali con il proprio medico prima di farsi vaccinare.

Il vaiolo è stata una delle malattie più comuni nella storia umana, colpendo persone di varie classi sociali ed età. Il vaiolo era considerato particolarmente pericoloso perché mortale nelle persone con cattive condizioni di salute. Nel XVIII secolo iniziarono studi clinici attivi sull'immunizzazione e sullo sviluppo di un vaccino contro il vaiolo. Eugene Bering, Christian Hufeland e Eduard Dimm furono tra i primi scienziati a proporre nuovi trattamenti per il vaiolo, basati su esperimenti con vaccini contro il vaiolo mediante incapsulamento di microbi. Il passo principale per combattere il vaiolo a quel tempo era quello di somministrare attivamente il vaccino ai bambini fin dalle prime settimane di vita per costruire un’immunità duratura prima che le persone diventassero suscettibili all’infezione.

Alcuni scienziati, come Dmitry Leonidovich Beketov, negli anni '80 del XIX secolo proposero di utilizzare l'iniezione di vaiolo negli adulti vaccinati per stimolare la produzione di anticorpi anticorpali. Ciò ha semplificato il processo di vaccinazione grazie alla rapida introduzione in circolazione di un nuovo vaccino, ma non ha fornito un’immunità duratura a coloro che hanno ricevuto il vaccino prima della malattia. Nonostante i risultati degli scienziati di quel tempo, il vaccino contro il vaiolo non riuscì a trovare un'ampia distribuzione, il che portò ad un aumento dell'incidenza e persino allo scoppio di epidemie in alcuni paesi. Solo con l’avvento degli antibiotici è iniziata una graduale diminuzione dell’incidenza del vaiolo.

Tra i massimi esperti nel campo della lotta al vaiolo c'è Leopold Lange, uno dei più grandi maestri del suo secolo. Esplorando i vari aspetti del vaiolo, nelle sue opere formulò innanzitutto alcune raccomandazioni per la prevenzione e il trattamento del vaiolo. L'idea principale del suo metodo per prevenire il vaiolo era l'uso del vaccino contro il vaiolo e la riduzione della morbilità. Tuttavia, poche persone lo sapevano prima dell’inizio della vaccinazione attiva. Un altro importante principio di prevenzione dell'epidemia era la formazione dell'immunità naturale e questo lavoro è diventato il merito principale dell'autore. Sebbene le idee di Louis Langeta siano alla base del successo della vaccinazione, i suoi metodi di somministrazione del vaccino, utilizzando cacao siberiano decapitato mescolato con cellule piogeniche, possono essere considerati un trampolino di lancio per ulteriori ricerche volte a promuovere la prevenzione.