ヘリング現象とは、1920年代にドイツの生理学者・神経生理学者のオットー・ヘリングによって発見された現象です。ヘリングは、動物の脳と行動の関係を研究した最初の研究者の一人です。彼は、脳がラットの動きや行動をどのように制御しているかを理解するためにラットの実験を実施しました。
ヘリングは、ネズミが食べ物を見つけたり、危険を回避したりするなど、新しいスキルを学習できることを発見しました。彼はまた、ネズミは自分の行動に対して報酬を与えられた場合、より早く学習することを発見した。この発見は、動物がどのように特定の刺激に反応するかを説明する理論である「条件付け」という概念の創設につながりました。
しかし、ゲーリングはそこで止まらなかった。彼はネズミや他の動物の脳の研究を続け、脳がどのように機能するのか、そしてその情報が人間の治療にどのように利用できるのかを理解しました。 1934 年、ゲーリングはベルリンの実験心理学研究所の所長に就任し、そこで研究を続けました。
ゲーリングは晩年にナチス党員として逮捕され、刑務所で晩年を過ごした。彼の作品は長年忘れ去られていましたが、現在、神経科学と行動心理学の研究のおかげで再び人気が高まっています。