ビジュアルパープル

ビジュアル パープル: ロドプシンの秘密を解き明かす

視覚紫、またはロドプシンは、さまざまな動物種の視覚を担う最も重要な色素の 1 つです。この神秘的な紫色の色素は、光信号を神経インパルスに変換する際に重要な役割を果たし、それによって私たちが周囲の世界を認識できるようになります。

ロドプシンは1876年にドイツの生理学者フランツ・ボルツによって発見されました。彼は、ロドプシンが網膜として知られる目の光に敏感な領域に存在することを発見しました。網膜は、光に反応して視神経に信号を伝える光受容体と呼ばれる特殊な細胞で構成されています。

視覚的な紫は発色タンパク質、つまり関連する発色団を含むタンパク質化合物です。ロドプシンの発色団はレチナールと呼ばれ、ビタミン A の誘導体です。光がレチナールに当たると光変換が起こり、レチナールの構成が変化してロドプシンが活性化されます。このプロセスは一連の生化学反応を引き起こし、その後の処理のために神経系に伝達される電気インパルスの生成につながります。

ロドプシンの特別な特徴は、光に対する高い感受性です。非常に弱い光信号にも反応することができ、暗い場所でも見ることができます。しかし、ロドプシンの感度には代償が伴います。明るい光の下ではロドプシンの感度が低下し、光刺激に反応する能力が失われます。これは説明しています