Katamorfose

Catamorfose is een veranderingsproces waarbij een levend systeem zijn uiterlijk of gedrag verandert, maar zijn functionele identiteit behoudt. In de biologie wordt vaak de vraag besproken of een dergelijk proces omkeerbaar kan zijn. Zo ja, welke voorwaarden zijn nodig voor de implementatie ervan? In dit artikel zullen we kijken naar de basisprincipes van catamorfose en de betekenis ervan in de natuur en het menselijk leven.

Wat is catamorfose: een algemeen idee De definitie van "catamorfose" bestaat uit twee delen: "kata" - wat transformatie betekent, en "morpho" van het Griekse "morpho" - formatie. Catamorfose is dus een ‘vormingsproces’ of ‘vorming door transformatie’. Catamorfosen komen voor in veel biologische systemen die verband houden met soortvorming, aanpassing en evolutie. Ze kunnen leiden tot de vervanging van sommige delen van het systeem door andere, tot een verandering in de soorten weefsels in het lichaam en zelfs tot een verandering in de vorm van het hele organisme. Een belangrijk aspect is de rol van genetische informatie en de overdracht ervan bij de vorming van nieuwe kenmerken.

Voorbeelden van catamorfosen zijn de verdikking van de hartmembranen van sommige weekdieren met het oog op een efficiënter gebruik van zuurstof, een afname van de grootte van de koppen van kleine vissen in vergelijking met hun grootte, een verandering in de structuur van de nieren bij kikkers wanneer overschakeling op het voeden met waterplanten, evenals een verandering in de kenmerken van de bloedstroom.

Catamorfosen in de biochemie en genetica Catamorfosen zijn niet alleen belangrijk op het gebied van de biologie, maar ook op gebieden als de biochemie en genetica. In beide disciplines kan men bijvoorbeeld spreken van mechanismen die leiden tot het versterken of verzwakken van bepaalde genen. Hierdoor kunnen bionten zich aanpassen aan veranderende omgevingsomstandigheden. Genetische informatie wordt van de ene generatie op de andere geërfd van de ouders via verschillende kanalen: de kern (DNA); mitochondriën; plastiden. Er zijn ook veel mechanismen voor het veranderen van de chromosomale structuur van cellen waardoor het lichaam zich kan aanpassen aan verschillende omgevingsomstandigheden. Mutatie is het vermogen van de moleculaire structuur van een gen om te veranderen, wat tot catamorfose kan leiden. Tegelijkertijd zijn uiteraard ook negatieve effecten van mutaties op het genetisch materiaal mogelijk.