Ondersteunende cellen zijn een type cel dat helpt de structuur en functie van de organen en weefsels van het lichaam te behouden. Ze vormen de basis van bindweefsel en spelen een belangrijke rol in de organisatie en het functioneren van organen.
Ondersteunende cellen zijn onderverdeeld in verschillende typen, waaronder collageenproducerende cellen, osteogene cellen, kraakbeencellen en fibroblastische cellen. Ze vervullen allemaal hun functie door de synthese en uitscheiding van bepaalde eiwitten en enzymen, en door te zorgen voor intercellulaire interactie en controle over de structuur en functies van omliggende weefsels.
Door collageen geproduceerde cellen zijn de belangrijkste structurele elementen van het bindweefsel van het lichaam; hun aandeel bedraagt tot 80% van alle cellen in het lichaam. Collagenen zijn een groep eiwitten die uit drie verschillende delen bestaat: twee stukken alfaketen afgewisseld met een stuk bètaketen. Elk ketenfragment heeft een unieke aminozuursequentie. Het collageenmolecuul bevat 300 tot enkele duizenden aminozuren; dat is ze toevallig