Verkoudheid (koud, verkoudheid)

Verkoudheid is een wijdverspreide infectieziekte onder volwassenen. Hoewel verkoudheid een van de meest voorkomende ziekten is onder mensen in de algemene bevolking, zoekt slechts een klein percentage van deze bevolking medische hulp. De meeste mensen ondergaan deze ziekte op dezelfde manier als de meeste andere ziekten.

Een verkoudheid is een acute virale infectieuze ontsteking van de bovenste luchtwegen. Het kan een laesie van het slijmvlies van de keelholte zijn of een ontsteking van het strottenhoofd, de stembanden en zelfs de bronchiën. Daarom wordt deze ziekte rhinosinusitis, tracheobronchitis of bronchitis genoemd. Een verkoudheid wordt gekenmerkt door bilaterale schade aan de luchtwegen met karakteristieke tekenen van rhinitis: verstopte neus of loopneus. In ernstige gevallen treden overmatige tranenvloed, huiduitslag, impotentie en algemene intoxicatie van het lichaam op, wat meer uitgesproken is wanneer het immuunsysteem wordt onderdrukt.