A megfázás a felnőttek körében elterjedt fertőző betegség. Míg a közönséges megfázás az egyik leggyakoribb betegség a lakosság körében, ennek a lakosságnak csak egy kis százaléka fordul orvoshoz. A legtöbb ember ugyanúgy átesik ezen a betegségen, mint a legtöbb más betegségen.
A megfázás a felső légutak akut vírusos fertőző gyulladása. Ez lehet a garat nyálkahártyájának elváltozása, vagy a gége, a hangszálak, sőt a hörgők gyulladása is, ezért ezt a betegséget orrnyálkahártya-gyulladásnak, tracheobronchitisnek vagy hörghurutnak nevezik. A megfázást a légutak kétoldali károsodása jellemzi a nátha jellegzetes jeleivel - orrdugulás vagy orrfolyás. Súlyos esetekben túlzott könnyezés, bőrkiütések, impotencia és a szervezet általános mérgezése lép fel, ami fokozottan kifejezettebb, ha az immunrendszert elnyomják.