De leeftijd van begrafenis is een zeer belangrijk aspect in de forensische wetenschap, waarmee men de doodsoorzaak en de mate van ontbinding kan bepalen.
De duur van de begrafenis wordt gedefinieerd als de periode tussen de begrafenis van het lijk en het onderzoek ervan. Het kan nauwkeurig of bij benadering zijn, en hangt af van de gegevens die uit wetenschappelijk onderzoek en onderzoek kunnen worden verkregen. Wanneer een lichaam de bodem binnendringt, begint het te ontbinden en wordt het een ‘trofogene’ zone voor micro-organismen. Micro-organismen dringen op hun beurt actief het lichaam binnen en beginnen het te infecteren. Als het lichaam na een bepaalde periode wordt ontdekt en onderzocht, kan bij benadering worden vastgesteld wat er gedurende deze dagen mee is gebeurd