Wiek pochówku jest bardzo ważnym aspektem w kryminalistyce, pozwalającym ustalić przyczynę zgonu oraz stopień rozkładu.
Czas pochówku definiuje się jako okres czasu pomiędzy pochówkiem zwłok a jego badaniem. Może być dokładny lub przybliżony i zależy od tego, jakie dane można uzyskać z badań naukowych i analiz. Gdy ciało dostanie się do gleby, zaczyna się rozkładać i staje się strefą „trogeniczną” dla mikroorganizmów. Mikroorganizmy z kolei aktywnie penetrują organizm i zaczynają go infekować. Jeżeli po upływie określonego czasu odnaleziono i zbadano ciało, można w przybliżeniu określić, co się z nim działo w tych dniach