Decompressieziekten: oorzaken, symptomen en preventie
Decompressieziekte is een ernstige ziekte die optreedt wanneer lichaamsweefsels verzadigd zijn met stikstof in een gebied met hoge druk. Deze aandoening kan voorkomen bij duikers, piloten, caissonarbeiders en andere beroepen waarbij onder hoge druk moet worden gewerkt. De oorzaak van deze ziekte is de verstopping van kleine bloedvaten met gas als gevolg van oververzadiging van het bloed met stikstof en het onvermogen om dit snel via de longblaasjes vrij te geven.
Bij het werken in een gebied met hoge druk is het lichaam verzadigd met stikstof en zijn verschillende weefsels in verschillende snelheden verzadigd met stikstof. Bloed is sneller verzadigd dan vetweefsel, en dit laatste is vijf keer meer verzadigd dan bloed en andere weefsels. Bij normale atmosferische druk slechts ca. 1 ml stikstof, vervolgens bij een druk van 3 atm - 3 ml. Verzadiging van weefsels met stikstof bij de druk waarbij een piloot, duiker of caissonoperator gewoonlijk moet werken (afhankelijk van de werkregels) heeft geen nadelig effect op het lichaam. Bij hoge drukwaarden (4 atm of meer) worden echter agitatie, hallucinaties, geheugenstoornissen, verminderd bewustzijn, enz. waargenomen.
Bij het verlaten van de hogedrukzone verlaten stikstofbellen de lichaamsweefsels en komen via het bloed vrij in de longen. Als dit proces niet snel genoeg plaatsvindt, ontstaan decompressieziekten. Het koelen van lichaamsweefsels, die de normale bloedcirculatie verstoren, is ook essentieel.
Tekenen van de ziekte verschijnen binnen het eerste uur na het verlaten van de hogedrukzone. De ziekte manifesteert zich door jeuk aan de huid, schade aan gewrichten, botten en spieren, die worden gekenmerkt door pijn en zwelling van weefsels. Het laatste symptoom komt het meest voor (85-90% van de gevallen). Wanneer het zenuwstelsel beschadigd is, worden duizeligheid, stupor, flauwvallen, braken, zwakte en soms parese en verlamming waargenomen. Verstopping van bloedvaten in de hersenen en het hart kan fataal zijn.
Het voorkomen van decompressieziekten omvat het naleven van het juiste regime voor het verlaten van de hogedrukzone, het monitoren van de speciale uitrusting die wordt gebruikt door duikers, caissonarbeiders en piloten, evenals regelmatige monitoring