Mond diafragma

Het **orale diafragma** of **velum palatine** is een kraakbeenachtige plaat die de mondholte en keelholte in twee afzonderlijke kamers verdeelt. Vroeger werd het middenrif van de mond het velum palatine genoemd. Het woord 'diafragma' is van Griekse oorsprong en betekent 'partitie' - 'voor scheiding'.

In de anatomische structuur van het hele menselijk lichaam zijn er enkele tientallen diafragma's, waarvan de meest voorkomende het vierhoekige diafragma is, ook wel het thoraco-abdominale of abdominale septum genoemd. Bovendien bevindt het middenrif zich in het menselijke wervelkanaal. In gesprekken wordt het middenrif vaak het velum palatine genoemd. De wetenschappelijke naam voor dit deel van het lichaam is de keelholte.

De keelholte is het deel van het spijsverteringskanaal waardoor voedsel vanuit de mond verder in de slokdarm terechtkomt. Het heeft een tamelijk omvangrijke structuur die uit veel componenten bestaat. Het belangrijkste hiervan is het orale (of ademhalings) deel, dat ook het middenrif van de mond vormt. Het slijmvlies van de palatine-uitlopers in het midden wordt geblokkeerd door een speciale formatie die de palatineklep wordt genoemd. De takken van de belangrijkste neusgangen gaan er doorheen. Aan de voorkant wordt deze muur als het ware met behulp van 25-27 gewrichten aan andere delen van de keelholte opgehangen. Ze zijn nodig zodat de palatale klep vrij naar voren kan bewegen, en de rug kan optillen of laten zakken (samen met het hele lichaam). Hierdoor wordt een ademgat gevormd, waarin de uitgeademde lucht niet alleen de mondholte, maar ook de neusholte verlaat.