Przepona ustna

**Przepona ustna** lub **podniebienie podniebienne** to chrzęstna płytka, która dzieli jamę ustną i gardło na dwie oddzielne komory. Wcześniej przepona jamy ustnej nazywana była podniebieniem podniebiennym. Słowo „przepona” ma pochodzenie greckie i oznacza „podział” – „oddzielenie”.

W budowie anatomicznej całego ciała człowieka występuje kilkadziesiąt przepon, wśród których najczęściej spotykana jest przepona czworokątna, zwana inaczej przegrodą piersiowo-brzuszną lub przegrodą brzuszną. Ponadto przepona znajduje się w ludzkim kanale kręgowym. W rozmowie przepona często nazywana jest podniebieniem podniebiennym. Naukowa nazwa tej części ciała to gardło.

Gardło jest częścią przewodu pokarmowego, przez którą pokarm przemieszcza się z jamy ustnej dalej do przełyku. Ma dość obszerną strukturę składającą się z wielu elementów. Najważniejszą z nich jest część ustna (lub oddechowa), która tworzy również przeponę jamy ustnej. Błona śluzowa procesów podniebiennych w środku jest blokowana przez specjalną formację zwaną zastawką podniebienną. Przechodzą przez nią gałęzie głównych kanałów nosowych. Z przodu ściana ta jest jakby zawieszona na innych częściach gardła za pomocą 25-27 stawów. Są potrzebne, aby zastawka podniebienna mogła swobodnie poruszać się do przodu, a także unosić lub opuszczać plecy (wraz z całym ciałem). Dzięki temu powstaje otwór oddechowy, w którym wydychane powietrze opuszcza nie tylko jamę ustną, ale także jamę nosową.