Epidemiologie en de geografische verspreiding van infectieziekten worden traditioneel als afzonderlijke wetenschappen behandeld. Gegevens tussen hen konden echter niet worden verkregen vanwege het onvoldoende kennisniveau van zowel de epidemiologie als de geografie van infectieziekten. Bovendien hebben onderzoeken naar de ruimtelijke verspreiding van infectieziekten de overdracht van bepaalde methoden van de geografie naar de epidemiologie gesuggereerd, maar er zijn geen systematische vergelijkende onderzoeken geweest. Als gevolg hiervan lenen epidemiologische benaderingen vaak statistische methoden en procedures uit de geografie, geologie, biologie en andere vakgebieden.
De studie van geografische patronen (GP) in de ecologie van infectieziekten stelt ons in staat dit te verduidelijken