疫学と感染症の地理的分布は、伝統的に別個の科学として扱われてきました。しかし、感染症の疫学と地理に関する知識が不十分なため、それらの間のデータは得られませんでした。さらに、感染症の空間分布に関する研究では、特定の手法が地理学から疫学に移行することが示唆されていますが、体系的な比較研究はありませんでした。その結果、疫学的なアプローチでは、地理、地質学、生物学、その他の研究分野から統計的手法や手順を借用することがよくあります。
感染症の生態における地理的パターン (GP) の研究により、以下を明らかにすることができます。