Epidemiologiaa ja tartuntatautien maantieteellistä jakautumista on perinteisesti käsitelty erillisinä tieteinä. Niiden välistä tietoa ei kuitenkaan saatu, koska sekä tartuntatautien epidemiologiaa että maantieteellistä tietämystä ei ollut riittävästi. Lisäksi tartuntatautien alueellista jakautumista koskevat tutkimukset ovat ehdottaneet tiettyjen menetelmien siirtämistä maantieteestä epidemiologiaan, mutta järjestelmällisiä vertailututkimuksia ei ole tehty. Tämän seurauksena epidemiologiset lähestymistavat usein lainaavat tilastollisia menetelmiä ja menettelyjä maantiedosta, geologiasta, biologiasta ja muista tutkimusaloista.
Maantieteellisten kuvioiden (GP) tutkimus tartuntatautien ekologiassa antaa meille mahdollisuuden selventää