Sympathische ganglia bevinden zich in de paravertebrale ruimtes, vlakbij de wervelkolom. De sympathische prevertebrale ganglia bevinden zich in de tussenwervelruimten, ter hoogte van elke thoracale en lumbale wervel. Ze liggen aan weerszijden van de wervelkolom, tussen de boog en het voorste oppervlak van de dwarsuitsteeksels van de wervels, en op het dorsale oppervlak van de dwarsuitsteeksels, ter hoogte van de facetgewrichten.
De prevertebrale sympathische ganglia zien eruit als kleine, ronde structuren ter grootte van een erwt, gelegen lateraal van de overeenkomstige intervertebrale foramina. Ganglia hebben een bindweefselcapsule die aan de buitenkant bedekt is met een laagje vetweefsel. De bindweefselcapsule ligt oppervlakkig ten opzichte van de spieren die de wervelkolom bedekken en ten opzichte van de tussenwervelfascia.
De sympathische prevertebrale ganglia hebben veel vertakkingen die naar verschillende delen van het lichaam gaan. Sommigen van hen komen als zenuwen uit het ganglion tevoorschijn en innerveren de spieren rond de wervelkolom. Andere takken vormen plexussen nabij de wervelkolom en innerveren interne organen zoals de maag, darmen, lever, nieren, enz.
Sympathische ganglia, autonoom of parasympathisch (plexus autonomici), bevinden zich op de transversale processen van T1 tot T3 - L1. Ze zijn onderverdeeld in subgroepen op basis van hun positie ten opzichte van het wervellichaam en op basis van de verdeling van de motorische zenuwbundel. In deze tekst maak je kennis met één van deze sympathische ganglia, het prevertebrale ganglion.
Het sympathische preverterale ganglion bevindt zich in het wervelkanaal tussen de lumbale wervels I en II. Histologisch bestaat deze zenuw uit drie delen: de extracentrale plexus, de reticulaire (transversale) afdeling en het centrum, bestaande uit twee kernen. Het sympathische ganglion omvat een neuraal deel, vertegenwoordigd door intercalaire zenuwcellen, en een zenuwvezel (neuriet), dit zijn axonen die naar het ruggenmerg en het lumbale spinale ganglion zijn gericht.
Sympathische vezels komen voort uit de prevertebrale ganglia van de VII cervicale en I-II spinale zenuwen via de intercostale zenuw en komen onder de huid uit in het gebied grenzend aan de wervelkolom (naast de crura van het middenrif). Vervolgens stijgen de vezels naar de twee kernen van het hart, vanwaar ze naar de kamers van het hart worden gestuurd, waar ze de innervatie vormen, en ook de slijmvliezen van de inwendige organen innerveren. Dit mechanisme zorgt ervoor dat de bloedvaten samentrekken, waardoor de kracht van de hartcontracties toeneemt en de frequentie ervan toeneemt, wat leidt tot een toename van de bloedtoevoer naar de longen en de hersenen, maar de bloedtoevoer naar alle andere organen en weefsels van het lichaam vermindert.
Het prevertebrale sympathische ganglion is dus betrokken bij de regulatie van de tonus van het cardiovasculaire systeem en de thermoregulatie van het lichaam.