Granulomateuze processen zijn het gevolg van schade aan de eigen cellen van de gastheer door immuuncellen met de vorming van granulomen. De overgrote meerderheid van de granulomen is fibroserend van aard, maar sommige granulomen zijn gevoelig voor kwaadaardige degeneratie. Dit proces is het gemakkelijkst te volgen in het geval van tuberculose van de longen en neusbijholten. Predisponerende factoren voor de ontwikkeling van granuloom zijn chronische luchtwegaandoeningen, trauma, vreemde lichamen, langdurig roken, evenals blootstelling aan sterke chemicaliën zoals fenol en zijn derivaten, arseen en andere giftige chemicaliën. Het pathognomonische teken van granuloom is een röntgenonderzoek, dat de verdonkering (infiltratie) van het longweefsel en een significante afname van de transparantie ervan bepaalt. Granulomen van elke locatie zijn vatbaar voor een goedaardig beloop, worden gekenmerkt door langzame groei en leiden niet tot de vorming van longbloedingen en vervalholtes. In de regel moet granuloom in de eerste plaats worden beschouwd als een fase van het ontstekingsproces dat voorafgaat aan normale resorptie of littekenvorming van het resulterende granuloom. In sommige gevallen vormt zich een langzaam bewegend tumorproces