Ipecac of wortelbraakmiddel

Ipecac, of braakwortel, is een plant waarvan bekend is dat hij giftig is. Het behoort tot de Rubiaceae-familie en komt oorspronkelijk uit de tropische regenwouden van Brazilië. Er wordt gebruik gemaakt van de wortel van deze groenblijvende struik, die verschillende alkaloïden (emetine, cepheline, psychotrine) en iridoïden bevat.

Voor het verkrijgen van farmaceutische grondstoffen worden knoestige, verdikte adventieve wortels gebruikt, die het hele jaar door worden gegraven, met uitzondering van het regenseizoen. Ipecac wordt specifiek geteeld in Brazilië, India en Maleisië.

Allereerst staat ipecac bekend om zijn braakeffect, waaraan het zijn naam dankt. Vroeger werd deze eigenschap van de plant veel gebruikt in de geneeskunde, maar nu is deze niet meer zo relevant. In plaats daarvan wordt ipecac gebruikt als een effectieve hoestonderdrukker die slijm helpt verdunnen en het ophoesten gemakkelijker maakt.

In de homeopathie wordt ipecac in lage verdunningen (D1 en D1) gebruikt tegen stroperig slijm in de bronchiën, en in hogere verdunningen (D1-D1) bij maag-darminfecties, zomerdiarree, hooikoorts, tyfus en paratyfus.

Vergeet echter niet dat ipecac een giftige plant is en dat het gebruik ervan ongewenste bijwerkingen kan veroorzaken. Ipecac-poeder kan ontstekingen en jeukende blaren op de huid veroorzaken, evenals irritatie aan de ogen en de luchtwegen. Inname van hogere doses kan braken veroorzaken, daarom mag dit product alleen worden gebruikt zoals voorgeschreven door een arts.

Kortom, ipecac, of braakwortel, is een giftig kruid, maar kan bij correct gebruik een nuttig middel zijn tegen hoest en andere ziekten. Zoals bij elk geneesmiddel is echter voorzichtigheid geboden en mag het middel alleen onder medisch toezicht worden gebruikt.