**Voorbijgaande dementie** is een kortdurende (tot zes maanden) stoornis van de hersenactiviteit, waarbij intellectuele prestaties verloren gaan, gedrag en geheugen verslechteren en het concentratieniveau afneemt. Als de symptomen enkele maanden aanhouden, wordt de diagnose van de ziekte van Alzheimer of seniele dementie gesteld. Sommige mensen blijven gedeeltelijk of volledig bij bewustzijn, maar verliezen het vermogen om voor zichzelf te zorgen. In uitzonderlijke gevallen zijn deze processen omkeerbaar, wat de ziekte gevaarlijk maakt voor het individu, het gezin en de samenleving.