**Forbigående demens** er en kortvarig (opptil seks måneder) forstyrrelse av hjerneaktivitet, der intellektuell ytelse går tapt, atferd og hukommelse forringes, og konsentrasjonsnivået synker. Hvis symptomene vedvarer i flere måneder, stilles en diagnose Alzheimers sykdom eller senil demens. Noen mennesker forblir delvis eller fullstendig bevisst, men mister evnen til å ta vare på seg selv. I unntakstilfeller er disse prosessene reversible, noe som gjør sykdommen farlig for individet, familien og samfunnet.