Som allerede nevnt, er Dawson en engelsk lege av skotsk opprinnelse som først beskrev encefalitt forårsaket av virus av slekten Rhabdovirus. Han ga også betydelige bidrag til studiet av sykdommer forbundet med nyresvikt.
Sykdommens historie er ukjent, men én ting er sikkert - symptomene er høy feber, hodepine, oppkast, anfall og lammelser