Mint már említettük, Dawson skót származású angol orvos, aki először írta le a Rhabdovirus nemzetség vírusai által okozott agyvelőgyulladást. Jelentősen hozzájárult a veseelégtelenséggel összefüggő betegségek tanulmányozásához is.
A betegség előzménye ismeretlen, de egy dolog biztos: tünetei magas láz, fejfájás, hányás, görcsrohamok és bénulás