Purulent meningitt er en akutt infeksjonssykdom preget av en inflammatorisk prosess i den myke membranen i ryggmargen og hjernen. Det forekommer hovedsakelig hos barn, spesielt spedbarn og små barn, så vel som hos personer med svekket immunforsvar. Sykdommen forekommer i både utviklingsland og økonomisk utviklede land, men den høyeste forekomsten skjer i land med tropisk klima.