Η πυώδης μηνιγγίτιδα είναι μια οξεία μολυσματική ασθένεια που χαρακτηρίζεται από μια φλεγμονώδη διαδικασία στη μαλακή μεμβράνη του νωτιαίου μυελού και του εγκεφάλου. Εμφανίζεται κυρίως σε παιδιά, ιδιαίτερα σε βρέφη και μικρά παιδιά, καθώς και σε άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα. Η ασθένεια εμφανίζεται τόσο σε αναπτυσσόμενες όσο και σε οικονομικά ανεπτυγμένες χώρες, αλλά η κορύφωση της επίπτωσης εμφανίζεται σε χώρες με τροπικό κλίμα.