Kitaev-refleksen er en ubetinget refleks som først ble beskrevet av den russiske fysiologen Nikolai Kitaev i 1896.
Essensen av refleksen er som følger: hvis neseslimhinnen til en person eller et dyr blir utsatt for et irritasjonsmiddel (for eksempel en dråpe vann), oppstår nysing som svar. Dette skjer i henhold til prinsippet om en ubetinget refleks - uten deltakelse av bevissthet, automatisk.
Refleksbanen er som følger:
- Irritasjon av reseptorer i neseslimhinnen
- Eksitering av nervefibre i trigeminusnerven
- Overføring av impulsen til nysesenteret som ligger i medulla oblongata
- Overføring av impuls fra nysesenteret til musklene i nese, munn, strupehode, lunger og magemuskler
- Sammentrekning av disse musklene, som fører til en skarp utånding - nysing
Dermed illustrerer Kitaev-refleksen arbeidet til den enkleste refleksbuen og er et klassisk eksempel på en ubetinget refleks. Det var viktig for å studere mekanismene for refleksaktivitet i nervesystemet.