Organizm ludzki zazwyczaj dobrze reguluje temperaturę ciała. Problemy pojawiają się, gdy organizm pod wpływem bardzo wysokich temperatur przestaje radzić sobie z termoregulacją.
Zarówno w pomieszczeniu, jak i na zewnątrz może być bardzo gorąco, ale nagłe warunki mogą wystąpić nawet wtedy, gdy temperatura nie jest zbyt wysoka. Tolerancja człowieka na ciepło zależy od wilgotności powietrza, wiatru, ubioru, warunków życia i pracy, aktywności fizycznej, wieku i stanu zdrowia.
Wysokie temperatury powodują skurcze cieplne, wyczerpanie cieplne i udar cieplny. Skurcze mięśni są najmniej poważnym problemem, ale mogą prowadzić do wyczerpania cieplnego lub udaru cieplnego. Udar cieplny jest nagłym stanem medycznym i może spowodować śpiączkę i śmierć, jeśli nie zostaną podjęte niezbędne środki w celu schłodzenia organizmu.
Anatomia i fizjologia stanów nagłych związanych z hipertermią
Do prawidłowego funkcjonowania organizmu temperatura ciała musi pozostać niezmieniona. Za normalną uważa się temperaturę ciała wynoszącą 36,6°C. Kiedy pożywienie przekształca się w energię i skurcze mięśni, organizm wytwarza ciepło.
Ciepło zawsze rozprzestrzenia się z ciepłych obszarów ciała do zimniejszych. Ponieważ ciało ludzkie jest zwykle cieplejsze niż otaczające powietrze, ma tendencję do emitowania ciepła na zewnątrz. Organizm reguluje temperaturę ciała poprzez stałą równowagę pomiędzy utratą i wytwarzaniem ciepła (Rysunek 11-3). Ciepło wytwarzane podczas codziennych czynności zwykle wystarcza do zrekompensowania średnich strat ciepła. Kiedy w organizmie wzrasta ilość ciepła, jego nadmiar zostaje uwolniony przez skórę. Naczynia krwionośne w skórze rozszerzają się, wydzielając więcej ciepła. Ciepło jest usuwane z ciała, a ciało się ochładza
Gdy temperatura otoczenia jest wysoka, głównym sposobem chłodzenia jest odparowanie potu. Pocenie wzrasta wraz ze wzrostem temperatury ciała. Kiedy jednak wilgotność powietrza w pomieszczeniu jest wysoka, pot powoli odparowuje, co nie powoduje efektu chłodzenia.
Przyczyny stanów nagłych związanych z hipertermią
Hipertermia jest spowodowana nadmiarem ciepła w organizmie. Zależy to od takich czynników, jak temperatura otoczenia, wilgotność i siła wiatru. Aktywność fizyczna lub uprawianie sportu w upalny dzień zwiększa ryzyko wystąpienia nagłych przypadków medycznych. Pewne czynniki indywidualne mogą przyczyniać się do wystąpienia takich schorzeń u niektórych osób, w tym:
•praca fizyczna lub sporty na świeżym powietrzu; • podeszły wiek;
•dzieciństwo;
• problemy zdrowotne;
• choroby związane z przegrzaniem
przeszłość;
• choroby serca lub inne schorzenia
zwane zaburzeniami krążenia;
• przyjmowanie leków, które przyczyniają się do
usunąć płyn z organizmu (leki moczopędne
udogodnienia).