Herbicydy to trujące substancje chemiczne, które zabijają chwasty. Wnikają do chwastów poprzez aparaty szparkowe na drodze osmozy lub dyfuzji i prowadzą do ich śmierci, a nawet całkowitego zniszczenia. Jest to zatem właśnie zdolność herbicydów do hamowania wzrostu chwastów.