Ziarniniakowe zapalenie dróg żółciowych jest rzadką chorobą zakaźną, która może atakować pęcherzyk żółciowy, drogi żółciowe i inne narządy jamy brzusznej. Choroba ta jest wynikiem długotrwałego i intensywnego ataku czynników drobnoustrojowych, takich jak bakterie, wirusy i grzyby, które mogą uszkodzić ściany dróg żółciowych. Zapalenie dróg żółciowych stanowi zagrożenie dla życia pacjenta, dlatego wczesne rozpoznanie choroby ma ogromne znaczenie w leczeniu.
Zapalenie dróg żółciowych może być spowodowane przez różne mikroorganizmy, w tym bakterie, grzyby i infekcje wirusowe. Jednak najczęstszymi patogenami są bakterie z rodziny jelitowej. Bakterie dostają się do żółci przez krew i błonę śluzową żołądka, powodując stan zapalny i powstawanie ziarniniaków na ściankach dróg żółciowych. Bakterie wytwarzają toksyny i produkty przemiany materii, które wytwarzają substancje uszkadzające ściany dróg żółciowych, powodując blizny i stwardnienie tkanek, co prowadzi do zablokowania dróg żółciowych. Możliwe jest również rozwinięcie się guza w wyniku tworzenia się ziarnistości.
Do czynników ryzyka rozwoju ziarniniakowego zapalenia dróg żółciowych zalicza się długotrwałą kamicę żółciową, przewlekłą obturacyjną chorobę wątroby