Komórki pochodzenia pęcherzykowego to komórki jednojądrzaste z mimośrodowo położonym okrągłym jądrem, które zwykle utrzymuje się nawet po zakończeniu cyklu mitotycznego. W okresie podziału mają wyraźny dwubiegunowy kształt. Jądro jest okrągłe, chromatyna jest drobno zapętlona, heterochromatyczna. Oprócz jądra istnieje cytoplazma zawierająca struktury ziarniste i amorficzne. Główną cechą wyróżniającą te komórki jest ich funkcja wydzielnicza – czyli wydzielanie niektórych substancji. Pochodzenie nazwy wynika z faktu, że znajdują się one w pęcherzykach płucnych i to w nich spełniają swoją funkcję wydzielając różne substancje. Jedną z powszechnych funkcji pęcherzykowych komórek wydzielniczych w płucach jest synteza, a następnie uwalnianie białek oddechowych, takich jak środek powierzchniowo czynny i laktoferyna, które zapobiegają niszczeniu pęcherzyków płucnych i zmniejszają ryzyko rozwoju zapalnych chorób płuc i innych patologii. Aby chronić przed utlenianiem, produkowane jest także inne białko – ceruloplazmina, która zwalcza wolne rodniki. Ponadto materiał wydzielniczy pęcherzyków płucnych zawiera białka przeciwdrobnoustrojowe.