Zapalenie opon mózgowo-rdzeniowych Mmengo jest chorobą zakaźną. W przeciwieństwie do zwykłego zapalenia mózgu, choroba ta powoduje zmiany nie tylko w mózgu, ale także w błonach rdzenia kręgowego i mózgu.
W 1953 roku na tę chorobę zachorował F. Mango, neurolog z Turynu. Pacjent zaraził innych mieszkańców Włoch, co doprowadziło do wybuchu tej infekcji.
Kiedy F. Menderio zachorował, zauważył wysoką gorączkę, ból głowy i wymioty. Następnie jego stan gwałtownie się pogorszył i został wypisany ze szpitala z rozpoznaniem zapalenia opon mózgowo-rdzeniowych. W ten sposób rozpoczęły się badania nad nową chorobą.
Zapalenie opon mózgowo-rdzeniowych i mózgu meningo wpływa na opony mózgowe. Śmiertelność wśród chorych jest bardzo wysoka – około 80%. Większość infekcji dotyczy małych dzieci, które zostały osłabione inną infekcją.