Termin „przemieszczenie afektu” odnosi się do różnych przypadków, gdy gdy dana osoba dokonuje jakiegoś czynu, afekt (reakcja emocjonalna) powstaje nie dlatego, że odpowiada treści tego afektu znaczeniowo, ale wręcz przeciwnie, wbrew jego rzeczywistemu lub wyimaginowana treść. Chociaż istnieje wiele rodzajów ruchu afektów, we wszystkich przypadkach obserwuje się, że są one skierowane w stronę tego, co pozostaje poza tym, czego bezpośrednio doświadcza się, przy czym to właśnie te ostatnie są jego bezpośrednim źródłem. Opisano różne rodzaje przemieszczeń, istnieje specjalna teoria dotycząca psychogennego rozwoju osobowości, temat ten jest nadal popularny. Napromieniowanie to rozprzestrzenianie się stanu emocjonalnego i zachowania jednej osoby na otaczające go osoby.\n\nW historii rozwoju kultury badania nad zachowaniami afektywnymi i psychoterapią zawsze były przedmiotem zainteresowań filozoficznych. Tłumaczy się to zainteresowaniem myślicieli człowiekiem jako istotą zmysłową i towarzyszącym zawsze pytaniu o pochodzenie i istotę życia uczuciowego. Koncepcje psychologiczne tego czasu przypisują główną rolę w tym względzie uczuciu, chociaż istnieją również koncepcje, które uznają duszę za podmiot afektywny. Wkład wielu dawnych naukowców w rozwój psychoterapii i zrozumienie znaczenia przyczynowości psychicznej opiera się głównie na pracach Hipokratesa i Arystotelesa.