Reumatyzm jest ogólnoustrojową chorobą zapalną tkanki łącznej z dominującą lokalizacją procesu w układzie sercowo-naczyniowym. Podostry reumatyzm stawowy u dorosłych – (nazwa przestarzała) jest jedną z postaci ogólnoustrojowej choroby zapalnej tkanki łącznej, połączonej z zajęciem dużych stawów obwodowej części układu mięśniowo-szkieletowego – kolan, barków, bioder i łokci.
Reumatyzm stawowy występuje w postaci ostrej lub przewlekłej. W podostrym przebiegu zapalenie stawów objawia się naprzemiennymi atakami zaostrzeń i remisji w czasie trwania okresu