Szczepionka

Szczepionki: historia, zasada działania i współczesne zastosowanie

Szczepionki są jedną z najskuteczniejszych metod zapobiegania chorobom zakaźnym. Są to preparaty przygotowane z zabitych lub osłabionych patogenów, a także ich zneutralizowanych toksyn. Po wprowadzeniu szczepionki do organizmu (szczepionce) rozwija się odporność na odpowiednie choroby zakaźne - sztucznie nabyta odporność czynna.

Historia rozwoju szczepionek rozpoczęła się ponad dwieście lat temu. W 1796 roku angielski lekarz Edward Jenner zaproponował pierwszą szczepionkę przeciwko ospie prawdziwej, zauważając, że dojarki cierpiące na bardzo łagodną chorobę, ospę krowią, nie chorują na ospę prawdziwą, niebezpieczną i poważną chorobę. Pierwszą szczepionką był materiał uzyskany z ospy krowiej. Pod koniec XIX wieku francuski naukowiec Louis Pasteur położył podwaliny naukowe pod przygotowanie szczepionek i zastosował szczepionki ochronne przeciwko wąglikowi i wściekliźnie.

Obecnie w arsenale współczesnej medycyny znajdują się szczepionki przeciwko wielu groźnym chorobom bakteryjnym i wirusowym, takim jak dżuma, cholera, gruźlica, błonica, tężec, polio, zapalenie mózgu i inne. Są szczepionki zabite, żywe, chemiczne i toksoidy.

Zabite szczepionki uzyskuje się poprzez działanie na bakterie lub wirusy ciepłem, formaldehydem, alkoholem lub innymi metodami. Żywe szczepionki przygotowywane są ze specjalnie osłabionych (atenuowanych) mikroorganizmów, które utraciły zdolność wywoływania choroby, ale zachowały właściwości immunogenne, czyli zdolność wywoływania powstawania przeciwciał ochronnych przeciwko patogenowi. Najczęstszą metodą osłabiania właściwości chorobotwórczych mikroorganizmów jest ich długoterminowa hodowla na sztucznych pożywkach (bakterie) lub w organizmie zwierząt (wirusy).

Szczepionki chemiczne to specjalnie wyizolowane aktywne składniki (antygeny) drobnoustrojów lub ich produktów. Toksoidy otrzymuje się poprzez neutralizację toksycznych właściwości egzotoksyn bakteryjnych za pomocą formaldehydu.

Szczepionki muszą być skuteczne i bezpieczne. Wraz ze szczepionkami składającymi się ze składników jednego rodzaju mikroorganizmów