Błędne założenie, że osoba jest chora, wynika z sugestii osób trzecich lub autohipnozy. Występuje u osób określonego typu - niespokojnych, podejrzliwych, zawsze uważnych na swoje uczucia, wrażliwych. Najczęściej objawia się w postaci fobii – lęków obsesyjnych, które są rodzajem zaburzenia obsesyjno-kompulsyjnego.
Powodem jest z reguły żywe wrażenie choroby, któremu towarzyszy uczucie niepokoju: widok ciężko chorej osoby, opowieść lub lektura o nagłej chorobie zakończonej tragicznie, źle zrozumiane słowa lekarza (tzw. drugi typ V. nazywa się jatrogenią), czytając popularną literaturę z zakresu nauk medycznych. temat opracowany bez uwzględnienia szkodliwego wpływu na podatne na wpływy osoby. Po krótkim czasie u człowieka pojawiają się różne nieprzyjemne odczucia, jego zdaniem podobne do objawów choroby, którą zaobserwował u innej osoby lub o której się dowiedział, i założenia o takiej chorobie u siebie. Badanie lekarskie nie potwierdza obecności choroby, a jeśli wyjaśnienia lekarza nie przekonują danej osoby, jeśli stan niespokojnego oczekiwania i lęku utrzymuje się, wówczas jego działanie ma na celu „ustalenie prawdy”.
Zmienia lekarza, żąda konsultacji specjalistycznych, powtarzanych badań, nalega na operację, rozpoczyna samoleczenie. Jednocześnie czyta się wyjątkowo. literatury medycznej i wydaje mu się, że opis choroby odpowiada temu, na co cierpi. Brakujące objawy pojawiają się w wyniku nieświadomej autohipnozy, doznania docierają do systemu i porządkują się. Na tym etapie osoba z V. może sprawiać wrażenie prawdziwego pacjenta.
Brak zrozumienia i współczucia powoduje obniżenie nastroju, zaburzenia snu, apetytu i ogólnego samopoczucia. Sytuację pogarsza fakt, że w takim stanie powstają zaburzenia czynnościowe rzekomo chorego narządu, a jego działanie może w rzeczywistości zostać zakłócone. V. całkowicie przejmuje myśli pacjenta, nowe fakty nie są w stanie go przekonać, widzi tylko to, co potwierdza jego przekonania i nie bierze pod uwagę tego, co powinno go uspokoić. Tym samym V. serca, wątroby i innych narządów wskazywana jest jako choroba psychiczna, którą należy leczyć u psychiatry.
Pacjent z V. wymaga specjalnego traktowania ze strony innych osób. Jeśli na początku choroby nadal można podważyć założenia, odwieść go i uspokoić (często bliscy ludzie znają i rozumieją związek między wrażeniem, które przestraszyło osobę, a późniejszą „chorobą”), to później, gdy lęki się zmieniły okaże się silniejsze od zniechęceń, wzmoże się aktywność danej osoby w „ustalaniu prawdy”, niedowierzanie zaczyna mieć niepożądany skutek.
Chory uważa je za przejaw nieczułości i braku miłości, popada w rozgoryczenie, staje się drażliwy, marudny i zły, zamyka się w sobie. W tym czasie osoby wokół nich powinny starać się stworzyć pacjentowi spokojną atmosferę i przekonać go, nie obrażając pacjenta nieufnością do jego doświadczeń, aby skonsultował się z psychiatrą z powodu drażliwości, lęku, bezsenności i spadku aktywności produkcyjnej. Sugerowana choroba nie powinna być nigdy przedmiotem ironii, nie należy zapominać, że taki pacjent cierpi szczerze, cierpi podwójnie: zarówno z powodu choroby, która wydaje mu się realna, jak i z powodu braku zrozumienia i pomocy.