Według statystyk kobiety żyją dłużej niż mężczyźni. Stosunek płci wśród stulatków wynosi dziewięć do jednego na korzyść kobiet. Przez długi czas przyczyna tego pozostawała tajemnicą. Muszki owocowe pomogły brytyjskim i australijskim naukowcom odkryć tajemnicę.
Okazało się, że część DNA odpowiedzialna za energię przekazywana jest wyłącznie przez linię matczyną. Mutacja występująca w komórkach mitochondrialnych na tym odcinku DNA pozwala kobietom żyć dłużej niż mężczyznom. W każdym razie tak to właśnie bywa z muchami. Biorąc pod uwagę, że wszystkie żywe istoty mają mitochondria, zidentyfikowany mechanizm można zastosować również u ludzi.
„Badanie wykazało, że mutacje niezbędne