İstatistiklere göre kadınlar erkeklerden daha uzun yaşıyor. Asırlık insanlar arasındaki cinsiyet oranı kadınların lehine dokuza birdir. Uzun süre bunun nedeni bir sır olarak kaldı. Meyve sinekleri İngiliz ve Avustralyalı bilim adamlarının sırrı ortaya çıkarmasına yardımcı oldu.
DNA'nın enerjiden sorumlu kısmının yalnızca anne soyundan iletildiği ortaya çıktı. Bu DNA parçasındaki mitokondriyal hücrelerde meydana gelen bir mutasyon, kadınların erkeklerden daha uzun yaşamasına olanak tanıyor. Her halükarda sineklerde de durum böyledir. Tüm canlıların mitokondriye sahip olduğu dikkate alınırsa belirlenen mekanizma insanlara da uygulanabilir.
"Çalışma hayati öneme sahip mutasyonların olduğunu buldu