Jednym z wczesnych objawów każdej choroby jest tzw. skarga objawowa – nazywana jest także zespołem przedchorobowym. Analizując skargi pacjenta, należy wziąć pod uwagę, że ich sformułowanie w dużej mierze zależy od osobowości pacjenta, poziomu jego wykształcenia, sposobu myślenia i mowy. Niemniej jednak wśród zidentyfikowanych objawów, ich kolejności i „kolejności występowania” znajdują się takie, które odzwierciedlają ogólny, naturalny przebieg powstawania stanu chorobowego. Odkrycia te nazywane są objawami prodromalnymi. Objawy choroby w postaci prodromalnej są niespecyficzne, a ich obraz kliniczny jest słaby i nieliczny. Stan ten występuje bezpośrednio przed powstaniem oczywistego obrazu i jest czymś pomiędzy normą a chorobą.