Um neurônio exteroceptivo é um tipo especial de neurônio encontrado no sistema nervoso periférico e responde a vários estímulos provenientes do ambiente externo. Esses neurônios participam da formação das sensações do mundo externo, das reações a eles e da adaptação às condições ambientais.
Os neurônios exteroceptivos estão localizados em toda a superfície do corpo, em vários órgãos e sistemas do corpo. Por exemplo, neurônios sensoriais na pele e nas membranas mucosas transmitem informações sobre temperatura, pressão, dor e outras influências nessas áreas. Além disso, os exteroceptores podem responder a estímulos ambientais físicos, como gravidade, fricção, alongamento e compressão.
Dependendo da natureza do estímulo que faz com que o neurônio reaja, vários tipos de neurônios exteroceptivos são diferenciados. Em particular, existem: - Neurônios olfativos que respondem aos odores; - Visual, responsável pela percepção de cor e forma;
Os neurônios de exterocepção desempenham muitas funções em humanos e animais. Eles estão envolvidos tanto na interação elementar com o ambiente (por exemplo, ao tocar) quanto em processos mais complexos, como avaliar a posição do corpo no espaço ou determinar um ponto de referência para o movimento. Além disso, a pesquisa demonstra que a informação sensorial recebida pelos neurônios exterorreceptivos pode ser crítica para manter o equilíbrio e a estabilidade vertical. Assim, os neurônios exterorreceptivos estão envolvidos no fornecimento de coordenação geral dos movimentos e suporte no eixo vertical, podendo também estar envolvidos nos processos de memória, aprendizagem e regulação do comportamento.