Ein exterozeptives Neuron ist ein besonderer Neuronentyp, der im peripheren Nervensystem vorkommt und auf verschiedene Reize aus der äußeren Umgebung reagiert. Diese Neuronen sind an der Bildung von Empfindungen der Außenwelt, an Reaktionen darauf und an der Anpassung an Umweltbedingungen beteiligt.
Exterozeptive Neuronen befinden sich überall auf der Körperoberfläche, in verschiedenen Organen und Systemen des Körpers. Beispielsweise übermitteln sensorische Neuronen in der Haut und den Schleimhäuten Informationen über Temperatur, Druck, Schmerzen und andere Einflüsse auf diese Bereiche. Darüber hinaus können Exterozeptoren auf physikalische Umweltreize wie Schwerkraft, Reibung, Dehnung und Kompression reagieren.
Abhängig von der Art des Reizes, der das Neuron zur Reaktion bringt, werden verschiedene Typen exterozeptiver Neuronen unterschieden. Insbesondere gibt es: - Riechneuronen, die auf Gerüche reagieren; - Visuell, verantwortlich für die Wahrnehmung von Farbe und Form;
Exterozeptionsneuronen erfüllen bei Menschen und Tieren viele Funktionen. Sie sind sowohl an elementaren Interaktionen mit der Umwelt (z. B. beim Berühren) als auch an komplexeren Prozessen beteiligt, beispielsweise an der Beurteilung der Position des Körpers im Raum oder der Bestimmung eines Bezugspunkts für Bewegungen. Darüber hinaus zeigt die Forschung, dass sensorische Informationen, die von exterorezeptiven Neuronen empfangen werden, für die Aufrechterhaltung des Gleichgewichts und der aufrechten Stabilität von entscheidender Bedeutung sein können. Somit sind externe Rezeptionsneuronen an der allgemeinen Bewegungskoordination und Unterstützung auf der vertikalen Achse beteiligt und können auch an Gedächtnis-, Lern- und Verhaltensregulationsprozessen beteiligt sein.