Хемотаксисом называют явление притяжения или отталкивания живых существ в зависимости от наличия в окружающей среде химических соединений, имеющих для этих существ значение. Понять термин можно и как "химическое движение". Термин, обозначающий процесс, был введен в научный оборот естествоиспытателем и изобретателем Карлом Фридрихом фон Греем. Сделал он это в 1829 году, когда работал над созданием "борной смеси", противоядия против отравления мышьяком. Понятие "хемотаксичный" широко использовалось до середины XX века, пока биологи не сформулировали, что хемотаксис — это более сложное явление. Необходимо отличать хеморецепторный способ ориентации от хемокинеза. Что касается хемокинетического способа, который присущ животным, то ученые поняли, что это способ передвижения живых организмов. Это подтверждено многочисленными экспериментами. Этот способ может реализовываться как в реакции на химическое вещество, так и при выполнении ключевых команд мозга.
Способ используется двумя способами. Один из них называется "прямым хемотаксистическим прыжком". На прыжок приходится затрата метаболитов. Второй способ носит название "временное запаздывание хемотаксического прыжка". Способ чаще всего встречается у членистоногих. При таком способе между энергней активации одного движения и второго есть большая разница.