Kemotaksis bu canlılar üçün vacib olan kimyəvi birləşmələrin mühitdə mövcudluğundan asılı olaraq canlıların cazibə və ya itələmə hadisəsidir. Termini “kimyəvi hərəkət” kimi də başa düşmək olar. Prosesi bildirən termin elmi istifadəyə təbiət alimi və ixtiraçı Karl Fridrix fon Qrey tərəfindən daxil edilmişdir. O, bunu 1829-cu ildə, arsen zəhərlənməsinə qarşı antidot olan "bor qarışığı"nın yaradılması üzərində işləyərkən etdi. "Kemotaktik" anlayışı 20-ci əsrin ortalarına qədər, bioloqlar kemotaksisin daha mürəkkəb bir fenomen olduğunu ifadə edənə qədər geniş şəkildə istifadə edilmişdir. Orientasiyanın kemoreseptor üsulunu kemokinezdən ayırmaq lazımdır. Heyvanlara xas olan kemokinetik üsula gəlincə, alimlər bunun canlı orqanizmlərin hərəkət üsulu olduğunu başa düşdülər. Bu, çoxsaylı təcrübələrlə təsdiqlənib. Bu üsul həm kimyəvi maddəyə reaksiyada, həm də əsas beyin əmrlərinin yerinə yetirilməsində həyata keçirilə bilər.
Metod iki şəkildə istifadə olunur. Onlardan biri “birbaşa kemotaktik sıçrayış” adlanır. Atlama metabolitlərin xərclənməsini tələb edir. İkinci üsul "kemotaktik sıçrayışın müvəqqəti gecikməsi" adlanır. Metod ən çox artropodlarda tapılır. Bu üsulla bir hərəkətlə ikincinin aktivləşmə enerjisi arasında böyük fərq var.