Chemotaxis ist das Phänomen der Anziehung oder Abstoßung von Lebewesen, abhängig vom Vorhandensein chemischer Verbindungen in der Umgebung, die für diese Lebewesen wichtig sind. Der Begriff kann auch als „chemische Bewegung“ verstanden werden. Der Begriff für den Vorgang wurde durch den Naturforscher und Erfinder Carl Friedrich von Gray in die wissenschaftliche Praxis eingeführt. Er tat dies im Jahr 1829, als er an der Entwicklung einer „Bormischung“ arbeitete, einem Gegenmittel gegen Arsenvergiftungen. Der Begriff „Chemotaktik“ war bis zur Mitte des 20. Jahrhunderts weit verbreitet, bis Biologen formulierten, dass Chemotaxis ein komplexeres Phänomen sei. Es ist notwendig, die Chemorezeptor-Orientierungsmethode von der Chemokinese zu unterscheiden. Was die chemokinetische Methode betrifft, die Tieren innewohnt, erkannten Wissenschaftler, dass es sich hierbei um eine Bewegungsmethode lebender Organismen handelt. Dies wurde durch zahlreiche Experimente bestätigt. Diese Methode kann sowohl bei der Reaktion auf eine chemische Substanz als auch bei der Ausführung wichtiger Gehirnbefehle eingesetzt werden.
Die Methode wird auf zwei Arten verwendet. Einer davon heißt „direkter chemotaktischer Sprung“. Der Sprung erfordert den Verbrauch von Metaboliten. Die zweite Methode wird als „vorübergehende Verzögerung des chemotaktischen Sprungs“ bezeichnet. Die Methode kommt am häufigsten bei Arthropoden vor. Bei dieser Methode gibt es einen großen Unterschied zwischen der Aktivierungsenergie einer Bewegung und der zweiten.