Hóa ứng động là hiện tượng hút hoặc đẩy các sinh vật tùy thuộc vào sự hiện diện trong môi trường của các hợp chất hóa học quan trọng đối với các sinh vật này. Thuật ngữ này cũng có thể được hiểu là “chuyển động hóa học”. Thuật ngữ biểu thị quá trình này được nhà khoa học tự nhiên và nhà phát minh Carl Friedrich von Gray đưa vào sử dụng trong khoa học. Ông đã làm điều này vào năm 1829, khi ông đang nghiên cứu tạo ra một “hỗn hợp boron”, một loại thuốc giải độc chống ngộ độc asen. Khái niệm “hóa ứng động” được sử dụng rộng rãi cho đến giữa thế kỷ 20, cho đến khi các nhà sinh học cho rằng hóa ứng động là một hiện tượng phức tạp hơn. Cần phải phân biệt phương pháp định hướng của thụ thể hóa học với phương pháp vận động hóa học. Đối với phương pháp hóa động học vốn có ở động vật, các nhà khoa học nhận ra rằng đây là phương pháp di chuyển của các sinh vật sống. Điều này đã được xác nhận bởi nhiều thí nghiệm. Phương pháp này có thể được thực hiện cả trong phản ứng với một chất hóa học và trong việc thực hiện các lệnh quan trọng của não.
Phương pháp này được sử dụng theo hai cách. Một trong số đó được gọi là "bước nhảy hóa học trực tiếp". Bước nhảy đòi hỏi phải tiêu tốn các chất chuyển hóa. Phương pháp thứ hai được gọi là “tạm thời trì hoãn bước nhảy hóa học”. Phương pháp này thường được tìm thấy ở động vật chân đốt. Với phương pháp này, có sự khác biệt lớn giữa năng lượng kích hoạt của chuyển động này và chuyển động thứ hai.